Alla vet att man räknar sekunderna mellan blixten och smällen. Färre vet varför det fungerar, hur exakt det är, eller vilka av säkerhetsreglerna man växte upp med som faktiskt stämmer.
Ljuset färdas så fort att det för allt du kan se kommer fram omedelbart. Ljudet gör inte det: det rör sig med ungefär 343 meter i sekunden i vanlig sommarluft.
Glappet mellan att se blixten och höra mullret är alltså helt enkelt hur lång tid ljudet tog på sig fram till dig. Räkna sekunderna och dela med tre, så har du avståndet i kilometer:
Bortom ungefär 15 kilometer slutar man i regel höra mullret alls, även om blixten fortfarande kan synas. Ett oväder man ser men inte hör kallas ibland kornblixt, men det är inget märkvärdigt med det: det är ett vanligt åskväder för långt bort för att ljudet ska bära.
En blixtkanal hettar upp luften omkring sig till någonstans kring 30 000 grader, flera gånger hetare än solens yta, på en liten bråkdel av en sekund. Så het luft utvidgar sig explosivt, och tryckvågen från den utvidgningen är åskmullret.
Det förklarar också de två sorternas ljud. En nedslag nära ger en enda skarp smäll, eftersom hela kanalen befinner sig ungefär lika långt bort. Ett avlägset ger ett långt rullande mullrande, eftersom kanalen är kilometerlång och ljudet från dess bortre ände kommer märkbart senare än från den närmare. Rullande åska är inget eko, det är blixtens längd.
Ett åskväder behöver luft som stiger hårt och snabbt. Motorn är oftast marken: solen värmer ytan, ytan värmer luften strax ovanför, och den varma luften blir lätt och klättrar.
När den stiger kyls den, fukten kondenserar, och är klättringen kraftig nog byggs molnet upp till en tornande städformad massa full av iskristaller och vattendroppar i våldsam rörelse. Krockar mellan dem separerar elektrisk laddning, negativ mot molnets botten och positiv mot toppen. När skillnaden blir tillräckligt stor bryter luften samman och laddningen jämnas ut i en enda enorm gnista.
Sverige får den nödvändiga markvärmen framför allt från maj till augusti, med juli som topp. Det är också därför åskan föredrar eftermiddag och kväll: marken behöver större delen av dagen för att bygga upp värmen.
30/30-regeln är den värd att lägga på minnet. Är glappet mellan blixt och mullrande under 30 sekunder ligger ovädret inom ungefär 10 kilometer och du bör vara inomhus. Efter det sista mullret väntar du hela 30 minuter innan du går ut igen.
Andra halvan är den folk hoppar över. Nedslag kan nå flera kilometer framför regnet, från en del av molnet som ser ofarlig ut, och bakkanten av ett oväder är inte säker bara för att skyfallet upphört.
Vart man ska ta vägen, i fallande ordning:
Det man ska undvika: att vara det högsta i omgivningen, att söka skydd under ett ensamt träd, öppet vatten och öppna fält. Blir du tagen på bar mark utan skydd alls, flytta dig undan allt som sticker upp och håll fötterna ihop, eftersom ett nedslag i närheten sprider ström genom marken.
Gummidäck skyddar dig inte. En bil är säker för att metallskalet leder strömmen runt utsidan, en effekt som fungerar likadant vare sig bilen står på däck eller på pallbockar. Gummisulade kängor erbjuder ingenting mot en urladdning som just tagit sig genom flera kilometer luft.
Blixten slår ner på samma ställe hela tiden. Höga byggnader och master träffas om och om igen, vilket är precis därför åskledare är värda att sätta upp. Talesättet är tröstande och felaktigt.
Nollan.se har en live-blixtkarta som visar färska nedslag, vilket är snabbaste sättet att avgöra om ett oväder är på väg mot dig eller bort.
Räkna sekunderna mellan blixten och mullret och dela med tre för att få avståndet i kilometer. Ljudet färdas ungefär 343 meter i sekunden, så tre sekunder är omkring en kilometer. Ljuset kommer fram i praktiken omedelbart, så hela fördröjningen är ljudet.
Ja, förutsatt att den har metalltak och att du inte rör vid metalldelar. Karossen leder strömmen runt dig och ner i marken. Det har inget med gummidäcken att göra, vilket är en seglivad myt. En cabriolet eller ett skal i glasfiber ger inget skydd.
Trettio minuter efter det sista mullret du hör. Blixten kan slå ner en bra bit framför det synliga ovädret, och slutet av en cell är fortfarande farligt. De flesta går ut för tidigt snarare än för sent.
För att åskväder kräver kraftiga uppåtgående luftrörelser, som kommer av att varm mark värmer luften ovanför. Sverige får mycket lite av det mellan oktober och april. Vinteråska finns men är ovanlig och oftast kortvarig.
Rutinmässigt. Höga byggnader träffas om och om igen, ibland flera gånger under samma oväder, eftersom de erbjuder den kortaste vägen. Talesättet är grundligt fel.